BANGKOK (AP) — La cifra oficial mundial de muertes por COVID-19 está a punto de eclipsar los 6 millones, lo que subraya que la pandemia, que ahora entra en su tercer año, está lejos de terminar.

El hito es el último recordatorio trágico de la  naturaleza implacable de la pandemia  , incluso cuando las personas se están quitando las máscaras, los viajes se están reanudando y las empresas están reabriendo en todo el mundo. El número de muertos, compilado por la Universidad Johns Hopkins, se situó en 5.997.994 hasta el domingo por la tarde.

Las islas remotas del Pacífico,  cuyo aislamiento las había protegido durante más de dos años, ahora están lidiando con sus primeros brotes y muertes, alimentados por la variante omicron altamente contagiosa.

Hong Kong, que está  experimentando un aumento vertiginoso de las muertes, está evaluando a toda su población  de 7,5 millones tres veces este mes mientras se aferra a la  estrategia «cero-COVID» de China continental.

Dado que las tasas de mortalidad siguen siendo altas en Polonia, Hungría, Rumania y otros países de Europa del Este, la región ha visto  llegar a más de 1 millón de refugiados de la Ucrania devastada por la guerra,  un país con una cobertura de vacunación deficiente y altas tasas de casos y muertes.

Y a pesar de su riqueza y disponibilidad de vacunas,  Estados Unidos se acerca a  1 millón de muertes reportadas por sí solo.

Las tasas de mortalidad en todo el mundo siguen siendo más altas entre las personas que no están vacunadas contra el virus, dijo Tikki Pang, profesora visitante de la facultad de medicina de la Universidad Nacional de Singapur y copresidenta de la Coalición de Inmunización de Asia Pacífico.

“Esta es una enfermedad de los no vacunados. Mira lo que está sucediendo en Hong Kong en este momento, el sistema de salud está siendo abrumado”, dijo Pang, exdirector de política de investigación y cooperación de la Organización Mundial de la Salud. “La gran mayoría de las muertes y los casos graves se encuentran en el segmento vulnerable y no vacunado de la población”.

El mundo tardó siete meses en registrar su primer millón de muertes por el virus después de que comenzara la pandemia a principios de 2020. Cuatro meses después, otro millón de personas había muerto, y 1 millón ha muerto cada tres meses desde entonces, hasta que el número de muertos llegó a 5 millones en finales de octubre. Ahora ha alcanzado los 6 millones, más que las poblaciones de Berlín y Bruselas combinadas, o todo el estado de Maryland.

Pero a pesar de la enormidad de la cifra, el mundo sin duda alcanzó su muerte número 6 millones hace algún tiempo. El mantenimiento de registros y las pruebas deficientes en muchas partes del mundo han llevado a un recuento insuficiente de las muertes por coronavirus, además de un exceso de muertes relacionadas con la pandemia pero no por infecciones reales de COVID-19, como personas que murieron por causas prevenibles pero no pudieron recibir tratamiento porque los hospitales estaban llenos.

Edouard Mathieu, jefe de datos del  portal Our World in Data  , dijo que, cuando se estudian las cifras de exceso de mortalidad de los países, es probable que casi cuatro veces el número de muertes reportadas haya muerto a causa de la pandemia.