Los magos de oriente son personajes citados en la Biblia, en el Nuevo Testamento. Es poco lo que realmente se sabe de ellos: se ignora cuantos eran y de qué tierras proceden. Escrituralmente, solo es sabido de ellos que cuenta el Evangelio de Mateo:

Nacido, pues, Jesús en Belén de Judá en los días del rey Herodes, llegaron del Oriente a Jerusalén unos magos diciendo: ¿Dónde está el rey de los judíos que acaba de nacer? (Mateo 2,1-2).

Y al entrar en la casa, vieron al niño con su madre María, y postrándose, lo adoraron; y abriendo sus tesoros, le ofrecieron presentes: oro, incienso y mirra. (Mateo 2:11, versión Reina-Valera 1960).

La tradición cuenta que vinieron de Oriente, en número de tres, que iban guiándose por una estrella que les condujo hasta Belén. Allí buscaron al Niño Jesús recién nacido y le adoraron, ofreciendo oro (presente conferido a los reyes), incienso (empleado en el culto en los altares de Dios) y mirra (un compuesto embalsamador para los muertos). Antes de llegar, en la ciudad de Jerusalén, encontraron al gobernador Herodes el Grande, quien astutamente les conminó a que, de regreso, hablaran con él para darle noticia del sitio exacto donde se encontraba dicho niño, para poder ir él también a adorarle. (En realidad, lo que quería era darle muerte, por eso ordenó la matanza de los inocentes).

La historia sigue contando cómo un ángel se apareció a los tres reyes magos y les advirtió del peligro que corría Jesús si ellos obedecían el deseo de Herodes. Así pues, no volvieron por el mismo sitio.

Parece ser que por el hecho de que el relato evangélico indicara que trajeron tres dones (oro, incienso y mirra), se dio por sentado que eran tres los personajes que los traían. Aunque también en algún momento las distintas tradiciones han señalado que eran dos, cuatro, siete y hasta doce.

La primera vez que surge el nombre con que hoy conocemos a los Reyes Magos es en la iglesia de San Apolinar Nuovo, en Rávena (Italia). El friso de la imagen está decorado con mosaicos de mediados del siglo VI que representan la procesión de las Vírgenes. Esta procesión está conducida por tres personajes vestidos a la moda persa, tocados con un gorro frigio y su actitud es la de ir a ofrecer lo que llevan en las manos a la Virgen que está sentada en un trono y tiene al Niño en su rodilla izquierda. Encima de sus cabezas se pueden leer tres nombres, de derecha a izquierda: Melchor, Gaspar, Baltasar…

Poco a poco la tradición ha ido añadiendo otros detalles a modo de simbología: se les ha hecho representantes de las tres razas conocidas en la antigüedad y representantes de las tres edades del hombre.

La llegada de los Reyes Magos es un tema tratado también en los Evangelios Apócrifos. Según la tradición esotérica aplicada al cristianismo, estos personajes procedían del lugar donde se encontraba el Preste Juan.

 

Otra leyenda cuenta que después de la Resurrección de Jesús, el apóstol Tomás los halló en Saba (India), que fueron bautizados y que se les consagró obispos; después fueron martirizados en el año 70 y fueron depositados en el mismo sarcófago. Los restos fueron llevados a Constantinopla por Santa Elena. Posteriormente, Federico I Barbarroja, en el siglo XII, las trasladó a Colonia, donde hoy reposan sus cenizas con las coronas que supuestamente llevaron durante su existencia.

Actualmente en la catedral de Colonia, se veneran los supuestos restos de los Reyes Magos en una urna dorada colocada en el altar mayor.

wise men

The magicians of the East are characters quoted in the Bible, in the New Testament. There is little that is really known about them: it is not known how many they were and what lands they come from. Scripturally, it is only known of them that the Gospel of Matthew tells:

Born, then, Jesus in Bethlehem of Judah in the days of King Herod, magicians came from the East to Jerusalem saying: Where is the King of the Jews who has just been born? (Matthew 2,1-2).

And when they entered the house, they saw the child with his mother Mary, and falling down, they worshiped him; and opening their treasures, they offered him presents: gold, incense and myrrh. (Matthew 2:11, Reina-Valera 1960).

Tradition has it that they came from the East, in number of three, that they were guided by a star that led them to Bethlehem. There they searched for the newborn baby Jesus and worshiped him, offering gold (present conferred to the kings), incense (used in the worship on the altars of God) and myrrh (an embalming compound for the dead). Before arriving, in the city of Jerusalem, they found Governor Herod the Great, who astutely told them to return to him to give him news of the exact place where the child was, so that he too could go and worship him. (Actually, what he wanted was to kill him, that’s why he ordered the killing of the innocent).

The story continues telling how an angel appeared to the three wise men and warned them of the danger that Jesus was running if they obeyed the desire of Herod. So, they did not came from the same place.

It seems that because the Gospel story indicated that they brought three gifts (gold, incense and myrrh), it was assumed that there were three characters that brought them. Although also at some point the different traditions have indicated that they were two, four, seven and even twelve.

The first time that the name with which we know the Three Wise Men comes is in the church of San Apolinar Nuovo, in Ravenna (Italy). The frieze of the image is decorated with mosaics from the middle of the 6th century that represent the procession of the Virgins. This procession is led by three characters dressed in Persian fashion, wearing a Phrygian cap and their attitude is to offer what they carry in their hands to the Virgin who is sitting on a throne and has the Child on her left knee . Above their heads you can read three names, from right to left: Melchor, Gaspar, Baltasar …

Little by little the tradition has been adding other details as a symbol: they have been made representatives of the three races known in antiquity and representatives of the three ages of man.

The arrival of the Magi is a subject that is also dealt with in the Apocryphal Gospels. According to the esoteric tradition applied to Christianity, these characters came from the place where Preste Juan was.

 

Another legend tells that after the Resurrection of Jesus, the Apostle Thomas found them in Saba (India), that they were baptized and that bishops were consecrated to them; later they were martyred in the year 70 and were deposited in the same sarcophagus. The remains were taken to Constantinople by St. Helena. Later, Federico I Barbarroja, in the 12th century, moved them to Colonia, where today they rest their ashes with the crowns that they supposedly carried during their existence.

Currently in the cathedral of Cologne, the alleged remains of the Magi are venerated in a golden urn placed on the main altar.

Por eltiempo

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