WASHINGTON (AP) – El presidente Joe Biden y la primera dama, Jill Biden, brindaron un poco de alegría por la Nochebuena a los niños hospitalizados que no están lo suficientemente bien como para ir a casa durante las fiestas.
Es tradición de larga data que las primeras damas visiten el Hospital Nacional de Niños en Navidad, pero la visita de Joe Biden el viernes fue una sorpresa. Fue la primera vez que un presidente sentado se unió a la diversión , dijo la Casa Blanca.
No fue la única tradición a la que el presidente se unió el viernes. Jill Biden respondió llamadas al servicio de rastreo de Santa del Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte, otra larga tradición para las primeras damas, y se unió a Biden para las llamadas.
En el hospital, los Bidens hablaron con un grupo de niños haciendo linternas como parte de un proyecto de arte de invierno, preguntando a cada uno qué dibujaban en sus linternas. Algunos dibujaban a la familia, muñecos de nieve u otro arte de temática navideña.
Ambos hablaron con un niño que dijo que el hospital «lo ayudó cuando estaba en el suelo.»
«Bueno, esperamos traerles algo de alegría hoy», respondió Jill Biden.
El presidente agregó, «Nos estás trayendo algo de alegría, amigo.»
Biden también sacó su teléfono para mostrar a los niños fotos de su nuevo perro, Comandante, un cachorro pastor alemán de casi cuatro meses de edad. El perro se unió a la familia esta semana y fue visto jugando con un manejador en el South Lawn del complejo de la Casa Blanca a principios del viernes antes de que los Bidens se fueran a visitar el hospital.
«¡Su nombre es Comandante!» Jill Biden dijo a los niños. «¡Y esta mañana se estaba comiendo mis zapatillas!»
El presidente y la primera dama se sentaron ante el árbol de Navidad del hospital, donde Jill Biden leyó «La noche antes de Navidad de Olaf» a los niños, que fue transmitido a cientos de niños en sus habitaciones en el hospital.
La Walt Disney Co. proporcionó copias del libro para cada paciente para que puedan seguir junto con la primera dama, dijo la Casa Blanca. Cada libro incluye un marcador de la Casa Blanca diseñado por su oficina.
La tradición anual de una visita al hospital por parte de la primera dama data de Bess Truman, quien sirvió en el papel desde 1945 hasta 1953.
Antes de regresar a la Casa Blanca, los dos se detuvieron brevemente en un árbol de Navidad con temática de Jill Biden instalado en la calle en el barrio Dupont Circle de Washington por un empresario local. El presidente colgó el adorno navideño de la Casa Blanca de 2021 en una de las ramas, enclavada entre grandes recortes de la cara de Jill salpicando el árbol.
De vuelta en la Casa Blanca, los dos culminaron sus festividades de Nochebuena respondiendo a las llamadas de NORAD, mientras veían a Santa volar sobre los Emiratos Árabes Unidos en las pantallas de seguimiento de Santa. Tomaron tres llamadas telefónicas en gran medida agradables de los niños y los padres, aunque un padre puso fin a una conversación cortés con el presidente al desearle unas felices fiestas y añadir: «Vamos Brandon!» antes de colgar. La frase se ha vuelto ampliamente utilizada por los conservadores como un sustituto de un epíteto más vulgar contra el presidente.
Biden no pareció captar la intención del llamante, sin embargo – respondió, «Vamos Brandon, estoy de acuerdo» ya que la llamada llegó a su fin. La Casa Blanca no respondió a una solicitud de comentarios sobre la respuesta de Biden.