Los bares solo servirán a los clientes en las mesas bajo las reglas que Nueva Orleans promulgará el sábado, una medida que cumple con las recientes promesas de los funcionarios de imponer más restricciones a ciertos negocios si los casos de coronavirus en la ciudad continúan aumentando.

Los clientes tampoco podrán sentarse en bares en restaurantes, y los lugares que celebran bodas, funerales y otros eventos pueden albergar solo a 25 personas a la vez a partir del sábado, una cuarta parte del número permitido anteriormente.

Los ajustes al plan de reapertura de la Fase 2 que entraron en vigencia el 13 de junio están destinados a evitar que el virus se propague aún más en los tipos de negocios que ha proliferado, dijeron el miércoles el alcalde LaToya Cantrell y el jefe de salud pública de la ciudad. Dijeron que nuevos casos, hospitalizaciones y otras tendencias preocupantes en las últimas semanas ayudaron a dar forma a su decisión.

«Para no ir hacia atrás … hay algunos ajustes que vamos a hacer», dijo Cantrell. «No es fácil, debo decirlo. Pero es necesario «.

Los cambios se encontraron con la decepción de restaurantes y bares por igual, ya que ambos han tenido problemas para recuperar los ingresos después de meses de cierres forzados, seguidos de la primera y segunda fase de reapertura de la ciudad que limitaron su capacidad. Las barras sin permisos de comida no se permitieron abrir hasta la Fase 2.

Al menos un restaurante, el popular restaurante del barrio francés Irene’s Cuisine, cerrará temporalmente debido a las nuevas reglas. El chef Nicholas Scalco dijo que los cambios fueron el empujón final hacia una decisión que ya había estado reflexionando a medida que aumentaban las presiones financieras.

«Estábamos perdiendo dinero a través de esto de todos modos, y con esto, será peor», dijo Scalco.

Las nuevas restricciones se producen en medio de un aumento en los casos en todo Louisiana y un aumento menos dramático en Nueva Orleans, que fue el centro del brote inicial en marzo. En todo el estado, ha habido 17,674 casos en los últimos 14 días, aproximadamente 2.5 veces más de lo que se informó hace dos semanas. La tasa de porcentaje positivo en todo el estado durante 14 días es del 8%, un aumento del 50% de las dos semanas anteriores.

En Nueva Orleans, hubo 677 casos reportados en los últimos 14 días, casi el doble del número registrado en las dos semanas anteriores. El porcentaje de pruebas que dieron positivo en los últimos 14 días, en 4.1%, también aumentó en un 50% durante el período anterior de dos semanas.

Las pautas de la ciudad exigen la reintroducción de restricciones si Nueva Orleans promedia más de 50 casos por día durante varios días. El promedio de cinco días para casos nuevos en la ciudad ha superado los 50 en cuatro de los últimos siete días.

«Debido a estas tendencias, estamos endureciendo las restricciones sobre aquellas actividades que van a ser el mayor riesgo de propagación del virus», dijo la directora del Departamento de Salud de la ciudad, la Dra. Jennifer Avegno, y agregó que los bares y otros espacios pequeños requieren que las personas estén cerca proximidad.

Avegno y Cantrell enfatizaron que los cambios permitirían que los bares y restaurantes permanezcan abiertos al 50% de su capacidad, y que muchos pueden optar por sentar a los clientes afuera y en estacionamientos cercanos si sus espacios interiores no pueden acomodar muchas mesas.

Pero Mark Schettler, cantinero y gerente general de Bar Tonique en North Rampart Street, dijo que las propinas de los clientes en las mesas a menudo son pálidas en comparación con las propinas de los clientes en el bar, y que no todos los bares tienen una gran cantidad de espacio exterior para sentar a los clientes.

«Los asientos (de mesa) van a ganar menos dinero. Me van a requerir que contrate más personas para que podamos cubrir esos asientos exteriores. Lo que significa que la piscina de propinas caerá aún más», dijo Schettler.

Los empleados ya han reducido sus turnos de tres por semana a una semana y media, y la situación de las personas podría empeorar cuando los beneficios federales de empleo expiren el 31 de julio, agregó.

Las nuevas reglas también restringen las reuniones celebradas en interiores, como funerales y bodas, a 25 personas. Los servicios religiosos generales no están sujetos a esa regla y aún pueden recibir 250 personas o el 50% de su capacidad, lo que sea menor.

Greg Leighton, director financiero del lugar del evento Riverview Room en Jax Brewery, dijo que las nuevas restricciones agravarán los problemas con los que la industria ha estado lidiando desde que comenzaron los cierres. The Riverview Room solo ha acogido a un grupo desde el inicio del brote, aunque había estado trabajando con clientes para reprogramar bodas y otros eventos, ya que parecía posible que se permitieran grupos más grandes.

Ahora, esas parejas tendrán que cambiar sus planes de boda nuevamente a la hora final, dijo.

Leighton también argumentó en contra de limitar las reuniones mientras dejaba los bares y restaurantes al 50% de su capacidad, diciendo que los últimos tipos de negocios circulan a través de múltiples grupos de clientes a la vez y podrían propagar el virus más ampliamente.

«Parece que no hay consideración para eso», dijo Leighton.

La mayoría de los funerales podrían ser acomodados por el límite anterior de 100 personas, pero ese no será el caso bajo las nuevas reglas. La funeraria Jacob Schoen & Son en Mid-City ya ha estado haciendo arreglos para las diversas restricciones de coronavirus y el socio gerente Patrick Schoen dijo que continuarán ajustándose a los nuevos límites.

«Si ese es el caso, entonces eso es lo que haremos», dijo Schoen cuando se le informó sobre el nuevo límite de 25 personas. «Hasta que salgan con una vacuna, simplemente no hay forma de evitarla».

Las restricciones entrarán en vigencia el sábado a las 6 a.m.